Seberapa Penting Kemampuan Bahasa?

Dari sekian banyak pertanyaan teknis dan non-teknis yang gue terima soal KGSP, yang paling sering ditanyakan adalah perlu TOEFL/TOPIK gak? Kalo Bahasa Inggrisku/TOEFLku gak bagus gimana?

Gue awalnya selalu menekankan bahwa keduanya opsional, seperti yang tertera diguidelines. Tapi kenyataan berkata lain. TOEFL/IELTS ternyata sangat penting dan cukup menentukan seleksi interview. Lalu gue juga baru sadar bahwa kemampuan bahasa asing SEBELUM berangkat ke Korea memang sangat amat penting.

Ilustrasinya, lo pergi ke negara dimana secara kasat mata gak ada yang bisa bahasa lo. Lo pilih satu deh, Inggris yang universal, Korea yang memang bahasa nasional sini atau kalo masih keras kepala juga; Mandarin karena, menurut pengamatan gue, populasi Chinese-speakers disini menyaingi English-speakers. Sadly, there is no room for Javanese or Sundanese in college classes here. Kalo sekedar pengen ngobrol pake Boso Jowo atau Basa Sunda sih silahkan ke Itaewon atau Ansan :)

Assuming you are a typical Indonesian who speaks Indonesian as first language, Bahasa Daerah as second language and English as a foreign language, muncul pertanyaan berikutnya: kemampuan English harus setingkat apa?
Ini subjektif karena gue banyak ketemu sesama anak S1 Indonesia yang exchange disini dengan tingkat penguasaan English sekedar bisa hidup dan logat yang super-Indonesia. Tapi disisi lain, yang full-time student hampir selalu fluent in English. Menurut gue sih seenggaknya harus bisa mengemukakan perasaan, pendapat, memulai dan mempertahankan percakapan dalam berbagai topik dengan Bahasa Inggris. Kemudian harus tahan baca konteks akademis dalam Bahasa Inggris, karena trust me, itu lebih baik dan lebih mudah daripada Bahasa Korea. Untuk apa? Untuk kuliah, pilihan courses dikuliah kan cuma antara Bahasa Inggris atau Korea, ga ada Bahasa Indonesia. :P

Gue tau ada applicants yang berusaha mensiasati masalah Bahasa dan culture shocl dengan cari kampus yang banyak komunitas Indonesianya. Jujur, ini useless dan aneh banget. Udah jauh-jauh merantau kok malah berusaha cari comfort zone?

Taruhlah skenario lain, sudah terpilih berangkat ke Korea tapi penguasaan Bahasa Asing masih kurang. Bagaimana?

Frontalnya sih, mungkin dicap "Oh wajar Indonesia". Tapi gue gak bisa berpendapat banyak soal itu. Gue sekarang dikelilingi sesama mahasiswa asing KGSP dari berbagai negara dan yang Bahasa Inggrisnya kurang adalah para penutur Bahasa Spanyol. Namun tolong dihighlight, kurang disini levelnya tetap diatas rata-rata pelajar SMA Indonesia ya (atau Bogor lebih tepatnya, karena gue kurang tau daerah lain). Tetep ga ada cerita gue gak bisa ngobrol sama grantee tertentu karena Bahasa Inggris mereka terbatas. Paling banyaknya cerita lucu karena aksen mereka beda-beda. Grammar? Well gak ada yang mentingin itu, meski kalo gue pribadi sih mau lisan mau tulisan, semua berantakan.

Gue sendiri sebenernya berbicara dengan Bahasa Inggris yang beraksen Malaysia, jadi gue lancarnya kalo ngomong sama sesama Asian. Gue sering banget sih minta maaf sama temen kalo lagi ngobrol dan mereka ga nangkep apa yang gue maksud dengan bilang, "Sorry my English is terrible" 
Sadar diri aja karena secara natural, pengucapan gue emang rada-rada aneh dan gue masih harus mikir setiap ngomong, untuk kontrol logat gue biar jadi Bahasa Inggris standar, bukan beraksen kental kaya Upin Ipin. Kalo lagi ketemu dipertemuan formal, sering sih dibilang Bahasa Inggris gue fluent atau anehnya sampe dikira... American born Asian. Lucunya hari ini, ada yang jujur banget ngomong, "Wow you speak fluent English!"
Gue bales, "I guess that's quite unusual for Indonesian?"
"Would it be rude if I say yes?"
Gue ketawa dan dengan pahit bilang, "Well I guess you've seen it yourself that it's the truth."

Yak. Itu cerita gue cuma kalo lagi jaga image dan kontrol logat. Tapi kalo sama temen, gue jauh lebih santai sampai akhirnya suka kelepasan. Sadarnya adalah pas trip keliling Korea kemaren, temen Turki gue sampe sempet bilang "Sorry I am not Asian, I don't understand what you are saying" saat gue ngomong pake sentence yang super-Asian alias dicut sana sini tanpa grammar hahaha. Disitu gue baru sadar, anjir Bahasa Inggris gue emang aslinya... begitu.

Meski kadang suka mikir, kenapa gue gak belajar Bahasa Inggris yang baik dan benar dari native speakers bukan dari Malaysians atau Singaporeans (gue percakapan Inggris banyaknya belajar dari/dengan temen negara tetangga btw), gue tetep bersyukur karena hidup gue dipermudah dengan fakta gue menguasai Bahasa Inggris yang seperti itu, ditambah Bahasa Melayu dan bisa sedikit Mandarin. Kok bisa? Di Seoul, populasi mahasiswa S1 Malaysia itu banyaaak banget dan gue sering ketemu di event-event. Disaat seperti itu, gue sering ngobrol dengan Bahasa Inggris ala Malaysia gue atau Bahasa Melayu - bukan Bahasa Indonesia yang di-Melayu-kan. Entah gimana takdirnya, gue juga banyaknya ketemu mahasiswa S1 Malaysia karena S1 Indonesia gudangnya di Busan, bukan di Seoul...

Gue rasa kembali lagi ke fakta paling dasar saat belajar Bahasa: tujuannya berkomunikasi, bukan saling jaim-jaiman logat keren. Lo bangga apa kalo liat gue ngomong sok British saat gaya masih gak karuan, tidur dimana-mana sandal jepit kemana-mana? Kan jadi deh kerasa, attitude lebih penting kalo tujuannya mau jaim hahaha.

Lalu gue juga merasa sangat bersyukur sebagai orang Indonesia yang dididik Bahasa Indonesia sejak lahir sampai SMA, meski di SMA nilai gue sempet 40. Gue banyak ketemu orang Korea yang punya latar belakang berkaitan dengan Indonesia dan super fasih Bahasa Korea. Disini gue ngerasa benefit terbesar jadi orang Indonesia di Korea dibanding pelajar dari negara ASEAN lain. Diantara orang-orang yang gue kenal, mari kita fokus pada 3 orang - Cici, Unnie dan Abang.

Cici pindah ke Indonesia sejak SD karena orangtuanya mulai bisnis di Bekasi. Namanya juga baru mulai, uangnya belum banyak, makanya Cici disekolahin disekolah negeri. Cici belajar bahasa gaul dan bahkan Basa Sunda meski katanya sih sekarang udah ga ada yang inget. SMP dan SMAnya Cici masuk ke Sekolah Internasional di Jakarta dan jadi pinter Bahasa Inggris plus Bahasa Mandarin, karena di sekolah Cici emang Bahasa Asing yang diajarkannya Bahasa Mandarin. Adeknya Cici gak sempet sekolah di sekolah negeri dan lebih milih ke SMA di Sekolah Internasional di Salatiga, jadi Bahasa Indonesianya gak bagus-bagus banget. Cici sekarang udah banyak lupa Bahasa Indonesia tapi kalo kita ngobrol, tetep banyak bilang "Gila banget! Gila banget!"
Cici paling paham kalo diajak ngobrol soal gaya hidup anak Jakarta dan gue suka banget karena dia tetep bergaya Korea meski temen-temennya diverse dari anak sekolah negeri sampe anak gaul hits Jakarta. Sekarang Cici kuliah di Korea sama adeknya. Ortunya sih masih di Jakarta.

Berikutnya Unnie yang dapet beasiswa belajar Bahasa Indonesia di Sanata Dharma Yogya. Darisitu, Unnie juga sempet kerja di Jakarta dan akhirnya menikah dengan warga Korea yang sudah tinggal di Indonesia 20 tahunan. Setelah itu mereka balik ke Seoul, tapi Unnie gak ngelupain Bahasa Indonesianya dan terus belajar - terutama yang formal. Unnie bener-bener peduli dengan segala aturan imbuhan, bedanya jual, berjualan, menjual, jualin, ngejualin, dijualin dan sebagainya. Unnie juga selalu ambil kerjaan yang berkaitan dengan Indonesia dan gue salut banget sama semangat belajarnya. Awalnya Unnie mau tes interview dalam Bahasa Indonesia dibulan November ini, eh akhir Agustus ternyata malah udah dapet tawaran kerja di Bali. Balik lagi deh ke Indonesia. Pasti makin jago lah Bahasa Indonesianya nanti.

Lalu ada Abang yang 10 taun tinggal di Indonesia, SMP SMA dan kuliah di Jakarta. So far ini logatnya yang paling mirip lokal, kalo ngomong ditelpon, gue yakin banget pasti dikira orang Indonesia asli. Gue baru ketemu dan belom cerita banyak, yang jelas Abang ini ikut UN pas SMP.
Anyway, gue kaget tau Abang ini lancar abis Bahasa Indonesianya, mau formal mau gaul. Karena masih gak kebiasa (malah gue loh yang kaku, bukan dia), jadi gue masih ngobrol banyakan pake Bahasa Inggris sama dia. Eh tapi dia malah ngobrol pake Bahasa Indonesia sama Abang lain dari Malaysia karena mungkin lebih nyaman dan gue rasa emang Bahasa Indonesia udah serasa bahasa kedua buat dia - bukan bahasa asing lagi. Gue ketemu Abang ini saat lagi review iklan yang akan ditayangin dalam Bahasa Indonesia. Harusnya yang review orang Indonesia, tapi karena ga ada stok orang, Abang pun ditarik dan hasilnya malah fantastis karena dia bisa menjadi translator yang baik. Emang bener-bener udah level lokal doi.

Saat gue ketemu orang-orang Korea dengan latar belakang berkaitan dengan Indonesia, umumnya mereka selalu excited dan selalu pengen memperdalam atau seengganya ngobrol dengan Bahasa Indonesia. Disini gue merasa betapa valuablenya pelajaran yang gue terima di sekolah, meski kadang gue gasuka dan saat itu ga ngerti apa sih gunanya belajar aturan imbuhan, peribahasa segala rupa. Denger cerita Abang, gue jadi maly gue UN Bahasa Indonesia SMP ketar-ketir, segitu gue orang Indonesia. Kebayang gak sih kalo orang asing yang belajar EYD, Imbuhan segala rupa? Dengan menguasai itu semua, gue bisa ngajar Bahasa Indonesia disini. Bukan buat ketiga orang yang gue sebutkan, karena mereka udah jago lah, tapi buat orang-orang yang emang beneran punya genuine interest sama Indonesia.

So kesimpulannya adalah: Bahasa Asing tetap SANGAT PENTING tapi jangan lupakan betapa berharganya bahasa sendiri. Malu juga loh kalo gak menguasai bahasa nasional kita. Selain itu, manfaatkanlah apa yang kita punya dan kita bisa. Anyway, selamat berjuang untuk KGSP 2016~ Persiapkan diri dan dokumen dengan baik. Good luck!